En 1985, Rose Laurens et son compagnon Jean-Pierre Goussaud travaillent à la composition du troisième album de la chanteuse dans leur petit studio parisien place de la Nation. Inspirée par la mélodie que Jean-Pierre vient de composer, Rose décrète qu’il lui faut un grand auteur pour habiller de ses mots cette superbe musique langoureuse. Un premier essai avec un parolier avec qui elle a commencé à travailler depuis peu ne la convainc pas, cette chanson a quelque chose de spécial, il lui faut un texte qui marque les esprits. Elle pense à Francis Cabrel. Problème : l’auteur de L’Encre de tes yeux et Je l’aime à mourir n’écrit pas pour les autres, à l’exception de deux textes offerts à ses amis et musiciens Georges Augier de Moussac et Roger Secco en 1983. Rose, qui n’a rien à perdre, tente le tout pour le tout et se procure le téléphone personnel de Cabrel par une relation commune. Le chanteur est justement chez lui et répond à Rose, comme on pouvait s’y attendre, qu’il n’écrit que pour lui-même. Mais la jeune femme se fait persuasive et Cabrel finit par céder en promettant de faire un saut au studio pour écouter la maquette. Visiblement envoûté par la composition de Jean-Pierre Goussaud, il accepte finalement de s’atteler à l’écriture de ce qui va devenir Quand tu pars, et d’ainsi signer son premier texte pour une femme.
Sur sa maquette, Rose chantait quelques phrases en anglais, et notamment « If you go… » sur le refrain que Cabrel adaptera donc directement pour son texte en français qu’il met trois semaines à finaliser en demandant très souvent l’avis de Rose au téléphone. « J’entends bouger les arbres tellement j’respire fort », la chanteuse est conquise dès les premiers mots de cette ode à un amour envolé, d’une tristesse et d’une beauté poignante. Notons que sur les premiers pressages du 45 tours, on découvre au verso de la pochette le texte de la chanson dans une version qui n’est pas celle gravée sur le disque et qui sera corrigé par la suite. S’agissait-il d’une première mouture ? On lit par exemple à la place de « Comme ces fleurs privées d’couleurs dans leur lumière du soir, Je m’envole, j’m’éloigne du sol pour mieux t’apercevoir », « Comme ces fleurs privées d’couleurs dans leur lumière d’hiver, Je m’envole, j’m’éloigne du sol, je m’évince toute entière ».
À l’époque, en pleine fièvre italo-disco, Alain Puglia chez Flarenasch, qui a de nombreux artistes italiens en distribution, envoie quasi systématiquement ses productions françaises pour mixage en Italie chez Romano Bais, chanteur et producteur d’italo-disco. C’est donc (tout comme pour les succès de Jean-Pierre Mader ou Thierry Pastor) à Rimini que Quand tu pars est mixé et remixé par Elvio Pieri. Alchimie des mots et des notes, le morceau au tempo sensuel et envoûtant fait mouche et plaît aux radios qui le diffusent fin 1985.
La promotion de Cheyenne, son 45 tours précédent, s’achève à la rentrée 1985, et Rose enchaîne sur celle de Quand tu pars. Le 28 octobre, elle est censée présenter en exclusivité sa nouvelle chanson sur FR3, aux Nouveaux jeux de 20 heures, mais le mixage n’est pas encore terminé. Voilà pourquoi elle interprète à la place Le Cœur chagrin, une chanson qu’elle aime beaucoup, extraite de son premier album.
C’est seulement quelques jours après, le 3 novembre, qu’elle interprète enfin Quand tu pars à la télévision sur FR3 Alsace. La promo intense va s’étaler sur un an pendant lequel la chanteuse apparaît dans pas moins d’une trentaine d’émissions !
Un premier clip est réalisé pour la chanson par Eric Le Seney (qui a déjà réalisé les clips de Tous les samedis soirs pour Billy et Un pied devant l’autre pour Jean-Pierre Mader) dans lequel on peut voir Rose Laurens dans une calèche en forêt. Mais visiblement l’équipe n’en sera pas satisfaite puisqu’il ne sera diffusé qu’une seule fois sur FR3 Caen. C’est une jeune équipe belge qui s’attellera donc à un second clip (celui que l’on connaît) qui sera réalisé sur le playback français et anglais du morceau (et dans lequel on aperçoit Maurizio, ami et coiffeur de la chanteuse). Entretemps c’est un autre clip, celui réalisé par Frédéric Carey pour Dimanche Martin, qui sert de promotion pour certaines émissions comme Matin bonheur par exemple.
Lors du Champs Élysées consacré à Michel Berger, le 1er mars 1986, dans lequel Rose est invitée à interpréter son nouveau titre, elle croise le chanteur qui la complimente sur la beauté de sa chanson, et lui dit même qu’il aurait aimé la composer. Flattée tout autant qu’intimidée, elle lui répondra : « Mais Michel, tu en as composées de très belles aussi ! » Claude Brasseur lui aussi tombe sous le charme et demandera à ce que Rose soit son invitée pour un C’est encore mieux l’après-midi qui lui est consacré. Quand tu pars entre enfin au Top 50 en avril 1986 et culmine à la 41e place en mai. Le disque se vendra à plus de 100 000 exemplaires. La sublime pochette est réalisée par le photographe Éric Ifergan qui se souvient : « Rose était belle naturellement ! Et pourtant croyez-moi, je photographiais pas mal de mannequins à cette époque. J’ai eu cette idée de transformer Rose en diva à l’extrême, avec beaucoup d’accessoires et de strass. Rose était adorable et me faisait entièrement confiance. Absolument pas capricieuse, loin de là, toujours à l’écoute et disponible pour tout le monde. Un super bon souvenir. »
American Love
Forte de plusieurs succès en anglais en Europe et dans le monde, Rose concocte également un texte pour son public international et Quand tu pars devient American Love, inspiré du « yahourt » de sa maquette, « If you go » devenant alors « When you go » sur le refrain. Commercialisé en Europe entre 1986 et 1988, American Love est notamment publié et remixé par Nigel Wright au Royaume-Uni sur son label Passion Records. Petit à petit le morceau gagne en notoriété dans les clubs gays du Vieux continent. Au Royaume-Uni, American Love va se classer à trois reprises dans les charts des discothèques avec trois remixes différents : n°4 en août 1986 avec la version longue, n°14 en octobre 1987 avec le remix, puis n°29 en décembre 1987 avec le Passion remix ! La chanson fait son chemin jusqu’à New York où la discothèque The Saint, où se produisent déjà de nombreuses stars, réclame Rose Laurens. Les Misérables venant de faire des débuts tonitruants sur Broadway, la chanteuse, en tant que créatrice du rôle de Fantine, est réclamée à double titre. Pensant tout d’abord qu’il s’agit d’une blague, Rose se rend tout de même aux États-Unis en juillet 1987. Entamant sa prestation par J’avais rêvé d’une autre vie (morceau phare des Misérables) elle y chantera bien évidemment American Love devant près de 4 000 personnes qui connaissent les paroles. Encore aujourd’hui, American Love a gardé son statut culte d’hymne gay underground et est toujours présent sur des compilations thématiques gays ou disco. Il est même repris en 1988 par Valerie Cannon sous le titre Hold Me Forever, en 1990 par l’Allemande Alexis, en 1994 par Astaire (sur le label de Nigel Wright), par Natural Color et par Giselle en 1996 et par Suzanna Dee en 1999. Jennifer Rush (The Power of Love) devait également en enregistrer une version avec un texte différent. Intitulé Just Wanna Be Your Angel, le projet ne verra pourtant pas le jour. Dans sa version française, c’est Mathieu Rosaz qui reprend la chanson en 2021 sur son album Ex-fan des 80’s volume 2.
Les versions
Sur le 45 tours français de Quand tu pars, le titre est raccourci par rapport à la version album. Il sera un peu plus tard repressé avec un lettrage différent et surtout une nouvelle version remix écourtée de celle du maxi. Deux versions seront réalisées pour le maxi 45 tours, tout d’abord une version longue qui reprend la base du morceau, puis un remix à l’instrumentation plus riche (la rythmique et les synthés sont plus présents et le remix se termine par un solo de saxo qui donne une nouvelle dimension à la composition). American Love bénéficie également du même traitement et la version anglaise est déclinée en version longue et remix (identiques à celles de la version française) mais aussi en un remix anglais exclusif, le Passion remix (intro différente de celle du remix, plus de percussions et de claps). Deux versions instrumentales sont également incluses sur les maxis d’American Love : une version standard et l’instrumental Passion. Une sortie française d’American Love avait été planifiée (il existe un test pressing daté du 15 novembre 1985) mais le titre ne sortira finalement pas. Notons que la face B du 45 tours français, Je me jette à l’eau, est publiée dans une version plus courte que celle qu’on trouvera quelques mois plus tard sur l’album.
En 1986, Quand tu pars est le premier extrait du troisième album de Rose Laurens à venir, Écris ta vie sur moi, dont sera également extrait le single La Nuit qui sera suivi d’une tournée, dont deux dates à l’Olympia où la chanteuse se produit avec les musiciens de Martin Circus et où, évidemment, Quand tu pars tient une place de choix. Pour son quatrième disque en 1990, Rose retrouvera Francis Cabrel qui enregistrera des chœurs sur les morceaux J’te prêterai jamais et P’tit frère.
En 2000, Rose Laurens décide de réenregistrer Quand tu pars et American Love et d’en faire de nouvelles versions (les enregistrements originaux appartenant désormais à Wagram Music). Des versions radio remix et remix extended ont été réalisées, mais nous ne les avons aujourd’hui retrouvées que sur des CDr qui, avec le temps, sont malheureusement devenus illisibles. Seul un DAT (support d’enregistrement et lecture numérique sur bande magnétique) a pour l’instant été retrouvé et il ne contient que des versions instrumentales.
Quand tu pars tient une place à part dans le répertoire de Rose Laurens mais aussi et surtout dans le cœur de ses admirateurs qui citent souvent la chanson comme leur préféré, au même titre qu’Africa. Et l’on ne cesse de se rendre compte qu’il en est de même avec American Love pour son public étranger. Récemment, ce sont les couturiers qui se sont emparés d’American Love. La chanson est en effet diffusée lors d’un défilé Christian Dior aux États-Unis en 2019, puis pendant la fashion week de 2024 lors du final du défilé Schiaparelli.
(Voir la discographie du single Quand tu pars et du single American Love.)
Rose Laurens Souvenirs 